Le Bhoutan: un pays inconnu

Le circuit traversant l’est du Bhoutan inclut les districts de Mongar, Lhuntse, Trashiyangtse, Trashigang et Samdrup Jongkhar. Étant l’une des régions les moins explorées du royaume, elle offre certaines des expériences les plus authentiques aux voyageurs en quête d’aventure. Doté d’une beauté naturelle parfaitement préservée, avec des falaises vertigineuses et des forêts vierges à perte de vue, l’est bhoutanais possède également des reliefs et des conditions climatiques très variés. Ces incroyables environnements luxuriants en font une destination idéale pour effectuer des randonnées à la journée ou des treks plus longs. En plus des fêtes bouddhistes célébrées régulièrement, les visiteurs ont la possibilité de découvrir quelques-unes des pratiques spirituelles les plus anciennes du pays en observant des rituels animistes et issus de la religion bön. Les infrastructures sont légèrement moins développées dans cette zone rurale que dans d’autres parties du pays. Mais le fait de pouvoir camper sous les étoiles ou séjourner chez l’habitant, en se laissant envelopper par la chaleur et l’hospitalité sincères de la population locale, vous fera vite oublier le confort d’une chambre d’hôtel traditionnelle. Situé tout à l’est du royaume, Trashigang s’étend jusqu’à la frontière indienne. Ce dzongkhag est traversé par la plus grande rivière du pays, la Dangme Chu. Véritable coffre aux trésors rempli de merveilles naturelles, historiques et culturelles, Trashiyangtse est l’une des destinations bhoutanaises les plus inoubliables. Sa grande diversité d’ethnies et de cultures a créé un fascinant mélange de langues et de pratiques traditionnelles dans la région. La population locale maîtrise à la perfection le travail du bois et l’art de la fabrication du papier. Son artisanat est réputé dans tout le pays. De son côté, Mongar possède des paysages alliant falaises abruptes et gorges profondes au cœur de denses forêts de conifères. Le district de Trashiyangtse est renommé pour ses tisserands et ses étoffes. C’est de là que viennent certains des plus beaux tissus du pays. Anciennement appelé Kurtoe, Lhuntse se trouve au nord-est du Bhoutan. Ce district offre à ses visiteurs une vue splendide sur des sommets majestueux dominant des gorges de rivières et des forêts de conifères épaisses. Les tisserands du coin sont célèbres pour leurs textiles typiques. Les femmes de la région sont particulièrement douées pour réaliser des étoffes de style kishuthara. Les districts du Bhoutan oriental sont entourés par Samdrup Jongkhar au sud-est et Pemagatshel.

Ce n’est pas un hasard si l’ouest du Bhoutan est la région la plus populaire de ce pays himalayen. Les six districts qui la composent couvrent les villes de Thimphou, Paro, Haa, Wangduepodrang, Punakha et Gasa. Elle est habitée par le peuple Drukpa et abrite la capitale, le principal aéroport et les dzongs (forts-monastères) les plus spectaculaires du pays. C’est aussi là que sont organisées les plus grandes fêtes bhoutanaises. En été, la splendide vallée de Haa accueille son festival saisonnier et offre aux voyageurs la chance de découvrir les magnifiques secrets de la culture vivante ancienne des Haaps (la population locale). Les passionnés de nature pourront admirer de superbes fleurs himalayennes d’une grande rareté ou entreprendre un trek exigeant jusqu’à Nob Tsonapatra pour explorer les légendes régionales passionnantes. De son côté, Thimphou offre un large choix d’activités, avec de merveilleuses expériences dédiées à la méditation et au bien-être, ainsi que des temples, des dzongs et des musées. Il y a notamment celui de la culture populaire, qui présente le quotidien typique des fermiers. Il existe aussi un festival qui donne vie à la riche tradition du tissage bhoutanais. À Punakha, au cours de la fête appelée Tsechu, vous verrez une représentation historique mettant en scène les guerriers qui défendaient le pays à l’époque médiévale, armés d’épées et de boucliers. Des festivals étant organisés tout au long de l’année, il y en a toujours pour tous les goûts. Située non loin du célèbre et majestueux Taktshang (également appelé Tiger’s Nest), la ville de Paro est charmante avec ses vitrines ornées de bois de différentes couleurs et ses restaurants bordant la Paro (ou Pa) Chhu. Elle possède certains des plus beaux musées du pays. Ils vous plongeront dans la longue histoire et la culture traditionnelle du royaume à travers des objets fascinants. Les drapeaux de prières doucement bercés par le vent dans le ciel bleu clair ; le sourire de la population locale en tenue traditionnelle ; les chortens et les stupas érigés au croisement des routes et des cours d’eau ; les monastères aux allures de forteresses, perchés au sommet de montagnes impressionnantes... l’ouest du Bhoutan vous offrira un aperçu parfait des trésors du pays, que vous ayez choisi cette destination pour le début ou la totalité de votre séjour.

Le centre du Bhoutan est doté d’une grande variété de splendeurs naturelles. Des forêts vierges subtropicales et alpines s’étendent sur des kilomètres, abritant une faune et une flore extraordinaires. C’est là que se situe le parc national de Thrumshingla, véritable refuge pour les oiseaux en voie de disparition. Parmi les créatures ailées qui y vivent, on trouve le calao à cou roux, la turdinule à gorge rousse, le tragopan satyre, la sitelle, le trogon de Ward et la torquéole de Mandelli. Les jungles sont aussi peuplées de tigres du Bengale, de pandas roux et d’autres animaux exceptionnels. Pour compléter ces trésors naturels, la région possède aussi certains des temples et des monastères les plus anciens et importants du pays. Des festivals spectaculaires sont organisés tout au long de l’année pour célébrer les traditions locales séculaires. Il y a également des dizaines de magnifiques randonnées à la journée. Tandis que vous traverserez les montagnes noires séparant le Bhoutan occidental et central, vous atteindrez une partie du pays qui n’était accessible qu’à pied ou à dos de mule jusque dans les années 1970. Trongsa est le lieu de résidence ancestral de la famille royale. Du fait de sa situation dominante au centre du Bhoutan, les dirigeants du pays ont toujours accordé une grande importance politique à ce district. Souvent comparé à la Suisse, Bumthang se compose de vallées grandioses. Les sommets entourant Jakar sont parsemés de monastères dédiés à Guru Rinpoché qui aurait, selon la légende, soigné le roi alors malade et introduit le bouddhisme dans la vallée. Quel dommage que le centre du Bhoutan ne reçoive pas autant de visiteurs que l’ouest ! Surtout qu’il est aujourd’hui plus facilement accessible grâce à l’aéroport de Bumthang. Si vous avez le temps, cette région et ses attractions compléteront à merveille votre voyage.